Le tendenze del confezionamento delle bevande richiedono flessibilità da parte delle apparecchiature di codifica

Jul 05, 2023

Immagine gentilmente concessa da Videojet Technologies

Al Kentucky Science Center, la stazione Go H2O consente ai bambini di vedere quanto sia potente la forza dell'acqua. La mostra interattiva mostra come l'acqua si muove e interagisce mentre i bambini controllano la direzione dell'"acqua" (palline di legno blu) e ne vedono gli effetti su processi come l'erosione, la sedimentazione e le inondazioni. Nel mondo del confezionamento delle bevande, molti probabilmente desidererebbero avere una mostra in cui poter testare l’impatto delle tendenze dei consumatori sulle operazioni di confezionamento.

Anton Pivovarov, responsabile marketing verticale presso Videojet Technologies, Wood Dale, Illinois, osserva che tre tendenze nel packaging sembrano guidare il mercato delle bevande.

“Tendenza n. 1 Sostenibilità: l’uso diffuso di bottiglie rPET è uno dei modi in cui l’industria delle bevande sta guidando un’economia circolare, risparmiando energia e abbracciando il riciclaggio”, afferma. “Rimarrà uno dei principali punti all’ordine del giorno per le aziende produttrici di bevande. Tendenza n. 2: alcuni produttori di bevande utilizzano tecnologie di imballaggio attivo per prolungare la durata di conservazione e migliorare la sicurezza del prodotto.

“Tendenza n. 3: stiamo assistendo a un ritorno al consumo in movimento”, continua. “Con l’aumento della pressione inflazionistica, i bilanci familiari stanno favorendo i formati grandi e le confezioni multipack per il consumo domestico: l’obiettivo è ottenere un miglior rapporto qualità-prezzo”.

Pivovarov osserva che le diverse dimensioni e gli stili delle confezioni, insieme agli imballaggi pronti per lo scaffale, influiscono sulla produttività delle linee di produzione, ma le soluzioni di codifica e stampa online sono flessibili per supportare queste variabili, inclusi i cambi di linea, la velocità della linea e i requisiti di codice/testo.

"Ad esempio, i codici variabili e i messaggi sulle bottiglie per bevande in rPET possono essere stampati con stampanti a getto d'inchiostro continuo o marcati con laser senza rallentare la linea delle bevande", afferma. “Gli inchiostri a getto d’inchiostro continuo (CIJ) vengono costantemente sviluppati per stampare su nuovi materiali di imballaggio, soddisfacendo al tempo stesso le esigenze di sicurezza e sostenibilità degli utenti”.

Per soddisfare molte di queste tendenze del packaging, le operazioni hanno impiegato sempre più forme di automazione nelle strutture di produzione e di stoccaggio. Una variabile che i fornitori di codifica e stampa sono ben attrezzati per supportare.

"Le attuali apparecchiature di codifica e stampa possono essere facilmente integrate nelle macchine di riempimento e confezionamento automatizzate", spiega Pivovarov. “CIJ, laser, sovrastampanti a trasferimento termico e stampanti termiche a getto d'inchiostro utilizzano un'elaborazione rapida dei dati per produrre codici accurati a velocità elevate della linea di bevande.

"Per casse e pallet, le etichettatrici stampa e applica e i codificatori di casse a getto d'inchiostro print-on-demand forniscono codici a barre e testi alfanumerici durevoli in grado di resistere alla catena di distribuzione, il tutto senza rallentare la linea di confezionamento", continua. "Le soluzioni digitali come la suite VideojetConnect forniscono strumenti e avvisi per ottimizzare i tempi di attività dei dispositivi di stampa, monitorare le prestazioni dell'imballaggio attraverso la stampante come proxy e generare e archiviare report di ispezione in linea nel cloud."

Quando si decide se utilizzare codificatori a getto d'inchiostro o laser per un'operazione, gli esperti sottolineano l'importanza di comprendere le sfide e i vantaggi associati a entrambi.

"Facile integrazione e funzionamento semplice sono le caratteristiche distintive della tecnologia CIJ", afferma Pivovarov. “Sebbene i caratteri formati abbiano generalmente una risoluzione inferiore rispetto ad altre soluzioni, le stampanti CIJ possono produrre codici, testo, date e codici a barre su quasi tutte le superfici dell’imballaggio, anche a velocità elevatissime e in ambienti di produzione continua.

"Gli inchiostri CIJ possono essere selezionati in base alle loro proprietà uniche come rimovibilità, tempi di asciugatura rapidi, resistenza a solventi/chimici a basso odore, penetrazione della condensa, cambiamento di colore termocromico e conformità dell'imballaggio alimentare", continua.

Nel frattempo, Pivovarov sottolinea l'eccellente qualità di stampa offerta dai laser in termini di marcatura di testi, codici a barre, informazioni sui prodotti e loghi. Sono inoltre in grado di gestire la maggior parte delle velocità di linea e delle dimensioni dei prodotti, afferma.

"A differenza della maggior parte delle altre tecnologie di codifica, i laser producono segni permanenti che possono aiutare a proteggere i marchi e facilitare gli sforzi di tracciabilità", afferma Pivovarov. “L'investimento iniziale di un laser è in genere più elevato rispetto ad altre apparecchiature di codifica, ma il funzionamento non richiede l'acquisto e lo stoccaggio continui di materiali di consumo come inchiostro e solvente. I laser richiedono sistemi di ventilazione per rimuovere eventuali fumi generati dal processo di marcatura, insieme a schermature per proteggere l'operatore. Una volta in funzione, una soluzione laser necessita solo di un cambio occasionale del filtro e di una manutenzione poco frequente”.